A muchos de nosotros, los grandes felinos, nos apasionan, realmente no es raro, son animales poderosos, increíbles y tienen algo especial que nos atrae. Cuando un león te mira, y estás sentado en el coche de safari, el tiempo se detiene, o cuando un leopardo, está tranquilamente reposado en una gran rama de un árbol, contagia esa paz que es animal tiene ahí subido.
Los leones son algo icónico dentro de las especies de fauna africana. Viajamos hasta los lugares más remotos para fotografiarlos y mostrar al mundo por qué son especiales, por qué hay que protegerlos y a sus ecosistemas.
Un siglo atrás se estima que había en África unos 200.000 leones, hoy los datos nos son tan buenos, pues se estima que hay unos 20.000 en estado salvaje.
Estos son algunos de los mejores lugares en África para ver y fotografiar leones salvajes:
1.- Mara/Serengeti, Kenya /Tanzania
Con más de 24.000 km2, la extensión de Mara y Serengeti es el hogar de la mayor densidad de leones del mundo. En la zona de Serengeti está The Serengeti Lion Project, presente desde hace más de 50 años.
También un gran sitio para ver leones y muchos, te lo puedo asegurar, pues siempre que voy encuentro muchas y diferentes familias, es Ngorongoro, un ecosistema absolutamente sorprendente.
Masai Mara, en Kenya en otro lugar excepcional, donde es muy fácil tener encuentros con leones disfrutar de muchos momentos con ellos. Mara haga sido el hogar de cientos de documentalistas y fotógrafos de fauna que han pasado meses mostrando al mundo este icónico lugar.
Luego hay otro lugar especial también, en Tanzania, donde se pueden encontrar muchos leones, el Parque Nacional de Ruaha.
2.- Norte de Botswana
con una extensión inmensa, el norte de Botswana es otro de los lugares donde podremos fotografiar leones muy diversos. Desde los humedales hasta los desiertos, los leones se han adaptado a estas diversas areas y zonas. Aquí no es raro verlos cazar hipopótamos o elefantes de tamaños ya considerables, no solo crías, así como cocodrilos. En el Okavango además son capaces de nadar para atravesar muchas zonas inundadas de agua.
Te recomiendo visitar el Delta del Okavango, Chobe, Savuti, las concesiones de Kwando/Selinda/Linyanti, Khwai y si dispones de tiempo y presupuesto el Desierto del Kalahari y la zona del bloque Tulios.
3.- Kruger National Park, Sudáfrica
El más importante y grande parque nacional de Sudáfrica y donde viven la mayoría de leones salvajes de todo el país. El parque nacional tiene la misma extensión que Gales.
El parque tiene zonas públicas y zonas privadas, todas comunicadas entre si, pues no hay vallas que separen los movimientos de la fauna. Si tu presupuesto es limitado podrás ir a la zona pública y hacer safaris por tu cuenta o en los coches del parque o de los lodges que están fuera del parque y entran cada día, pero mi consejo, si quieres las mejores fotos y tener unos primeros planos, es ir a la zona privada, donde los lodges son de nivel superior, la densidad de turismo es mucho menor y los guías conocen a la perfección qué pasa a diario en la zona, qué leones se están moviendo y cómo o si puede haber conflicto entre leones que están compitiendo por hembras o territorio. El presupuesto en estos alojamientos de las zonas privadas siempre va a ser más elevado, pero te aseguro que los resultados en tus fotografías, van a ser un millón de veces mejores.
4.- Norte de Namibia
La población de leones de Namibia se encuentra principalmente desde Etosha National Park hacia el norte, siendo Etosha el lugar más fácil para verlos. Te recomiendo viajar en invierno y si buscas volver con fotos muy buenas, mi consejo es que hagas esperas en los “waterholes” o charcas de agua, donde acudirán a beber a lo largo del día (o de la noche, esto ya no será tan favorable para fotos).
La zona más fascinante donde podrás ver leones adaptados al desierto serán las remotas Kaokoland y Damaraland, regiones al noroeste de Namibia, entre Etosha y Skeleton Coast y zona de dunas y baja vegetación.
La mejor temporada para ver estos leones, adaptados a las condiciones del desierto, son los meses de invierno (de junio a octubre). Durante este tiempo es cuando más posibilidades habrá de encontrarlos cazando o descansando bajo una sombra.
5.- El Valle del Luangwa, Zambia
El Valle del Luangwa es una pasada a todos los niveles, desde el de observación hasta el de fotografía de naturaleza. Las mejores poblaciones de leones de toda Zambia, se encuentra en el Luangwa. En este valle es donde hace ya muchos, muchos años se empezaron a hacer safaris a pie. Te puedo asegurar que encontrar leones a pie, con un buen guía, es una experiencia única y las posibilidades de hacer fotos diferentes son sorprendentes.
South Luangwa es el parque más fácil para visitar, pues North Luangwa también es una pasada y viven muchos leones también, pero no tan accesible, por lo que hace falta o más tiempo para llegar o más presupuesto. En South Luangwa no es raro ver familias de 30 leones caminando juntas.
También en Zambia se pueden encontrar leones en Kafue, pero en el norte, en una zona llamada Busanga Plains, pues el sur está completamente arrasado por los furtivos y no es fácil encontrar grandes mamíferos, pero aun así te recomiendo ponerlo en la lista de sitios para visitar, así apoyarás a los pocos lodges que sobreviven allí y en el sur es donde más servales he visto en muy poco tiempo de toda África, además de quedar muchos antílopes y disfrutar de paisajes muy bonitos.
6.- Hwange National Park, Zimbabwe
Zimbabwe siempre es especial para mi, he pasado mucho tiempo en este país y disfrutado no solo de su fauna, sino también de su gente.
Este parque nacional está lleno de leones, muy grandes, elefantes inmensos y manadas de búfalos de cientos de individuos, por lo que ver leones cazando búfalos no debería ser complicado. Además el parque cuenta con muchos “waterholes” o pozos de agua, para que la fauna pueda acudir a beber y el parque siga vivo.
Aquí se hacen, al igual que en Zambia, safaris a pie, en mi opinión cuentan con los mejores guías de safari de toda África y la experiencia va a ser sorprendente y te va a permitir conseguir unas fotos magníficas y recordar unos momentos que no olvidarás fácilmente.
Hwange se encuentra a 2 horas de las Cataratas victorias (la puerta norte) y esto hace muy fácil que si vas a hacer un safari en Botswana o Sudáfrica y acabas en las Cataratas, hagas una extensión a Hwange, mínimo 3 noches, pero ya dependerá de tu presupuesto, pues no es un lugar económico.
Conclusión:
Te recomiendo que si quieres hacer un safari en África, acudas a una agencia super especializada y si además vas con propósitos fotográficos, sin duda tienes que hablar con expertos, sino posiblemente no vengas tan content@ como debería ser si el viaje te lo organizan profesionales que entiendan las demandas de un fotógraf@.
Para África, siempre organizo todo a través de www.theafricanexperiences.com, garantía 120%.